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大家都知道《红楼梦》里的人名，有着独特的学问，一方面，凝聚着祖国语言的魅力，另一方面，又寄托着深刻的含义，外国人翻译《红楼梦》，首先就遇到了翻译人物姓名的障碍，其中，有翻译得不错的，也有翻译的离题万里，甚至相当搞笑。

一，啼笑皆非的英文译名

1.袭人，袭击男人？

袭人，在英文译本（杨宪益译本）中，是这样翻译的：Hsi-jen，（assailsmen），"Hsi-jen"是音译，问题出在（）里的注释，本来译者是为了给英文读者解释这个人名的意思。可是，解释大大错了，assailsmen是“袭击男人”的意思。这就完全曲解了“袭人”这个词的本意，袭人之名是取自“花气袭人知昼暖”这句诗，可不是袭击男人的意思。

在霍克斯的英文译本中，袭人被翻译做“Aroma”，是“芳香”的意思，“花气袭人”，花气，就是花香，这位英文翻译者就抓住了“花气袭人”这个点，就比较好。

2.司棋，是国际象棋？

书中贾府的四大名媛，元春，迎春，探春，惜春，四个女孩有四个丫头，抱琴，司棋，侍书，入画，丫头的名字取“琴、棋、书、画”之意，而英译本中，对司棋的翻译是“Chess”，是国际象棋的意思。而司棋的“棋”，是中国传统的“围棋”。虽然，西方世界的读者非常熟悉国际象棋，但是，我们如果设想一下，大观园里的宝玉黛玉宝钗湘云们，一起在国际象棋，在王车易后，似乎就很搞笑了。

司棋成了“Chess”，翻译家显然没有理解作者曹雪芹的本意。

3.绮霞，变成了一条鱼？

比较让人感到无法理解的，还是这个人名的翻译：绮霞，什么是绮霞呢？本意是艳丽多采如锦绮的云霞。绮霞，又做“霞绮”，晋代诗人庾阐做了一首《游仙》诗，有一句是：“瑶臺藻构霞綺，鳞裳羽盖级{。”描写的就是锦绮一般美丽的云霞。

而绮霞这个名字，在英文中被翻译成了“Mackerel”。Mackerel，是鲭鱼的意思，这和绮霞这个名字的本来意义差的太远了！简直不可思议。至今，我们也不知道翻译家们为什么这么翻译这个名字！

4.鸳鸯，变成了鹅？

在早期英文译本中，鸳鸯被翻译成：FaithfulGoose，忠诚的鹅，可大家都知道鸳鸯并不是鹅。

5.黛玉，成了放荡的女人？

对红楼梦里的人名，最糟糕的莫过于这个了，如果说意思不明，算瑕疵的话，比如绮霞成了鲭鱼，那么，人名不仅意思不明，而且损害了人物形象，那么就是非常糟糕的了。在早期英文版本中，黛玉被翻译成BlackJade，也就是“黑色的玉”。从中文字面纯粹的意义上来讲，黛玉，也有黑色的玉之意，尽管这多少有些望文生义，不过，也算勉强过得去。可是，问题出在英文本身，Jade的引申义，有两个，一个是loosewoman，有“放荡的女人”之意；另一个是horse，马，BlackJade的引申义就是aloosewomanofdarkskin，或者blackhorse，这两个涵义与《红楼梦》里的黛玉，差得太远！

书中的判词这样写道“可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。”其中“咏絮才”，即使形容黛玉的才华，什么是“咏絮才”呢？原来，“咏絮才”是比喻东晋著名女诗人谢道韫，她是晋代著名书法家王羲之的儿媳妇，她的叔叔就是当时著名官员谢安，历史上记载，有一天，谢安召集家族里的孩子们谈论文学，突然天降大雪，又急又大，谢安就问孩子们：“白雪纷纷何所似也？”（大雪纷飞，像什么呢？）谢安的侄子谢朗回答:"撒盐空中差可拟。”，谢郎把大雪比作撒在天空的盐，虽然盐和雪都是白色，但是“盐”这个比喻只能形容雪白，却不能形容雪大，这时候，谢道韫回答:"未若柳絮因风起。"她把大雪形容成柳絮，又能形容雪白，又能比喻白雪之大，如柳絮满天飞，谢安听后大加赞赏，成为文坛佳话，以后，人们便把具有谢道韫这样高超才华的女性，比喻成"咏絮才"。

黛玉的第二个特征，就是纯洁，在《葬花吟》中，有一句“质本洁来还洁去”，还有中，有一句“碾冰为土玉为盆”，用“冰”和“玉”来形容黛玉的纯洁和贞操。《咏白海棠花》中还有一句：“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。”这里，既赞美了黛玉的纯洁，又赞美了黛玉的高贵的品质，曹雪芹用了中国古典文化中最美好的典故，最动人的比喻，来赞美黛玉，来刻画黛玉，而黛玉的英文名字BlackJade，特别是这个名字第一个引申义aloosewomanofdarkskin，这样的黛玉，在西方读者，特别是对《红楼梦》毫无所知的西方读者看来，会成一个多么糟糕的模样啊！真真是彻底毁掉了曹雪芹对黛玉这个艺术形象的一片苦心！

6.李纨成了女裁缝？

李纨，字宫裁，在杨宪益译本的《红楼梦》中，李纨，翻译成LiWan（PlainSilk），宫裁被翻译成Kung-tsai（PalaceSeamstress）。译者对李纨的翻译很好，括号里对“纨”字做了解释，PlainSilk是素绢的意思，比较准确。问题出在对“宫裁”的解释上，PalaceSeamstress，是“皇宫里的女裁缝”之意，让人啼笑皆非，李纨身为贾家长子的媳妇，难道还做了一个兼职，给皇宫里做女裁缝？

显然，在这里，译者是望文生义了，古人的字和名，有一定的联系，“宫裁”意为极其名贵的丝织品，和“纨”字相对，根本不是宫廷里的女裁缝之意。

7.兴儿，成了“大鬼”？

由于理解的歧义，翻译成英文的《红楼梦》人名，有时会变得相当怪异，比如奴才“兴儿”，本意是兴旺的意思，但是在英文译本中，被翻译成为“Joke”，也就是我们玩的扑克牌中的大毛，大鬼的意思。这样的翻译让人哭笑不得！

二，翻译得比较好的人名

外文翻译者只要正确地理解了中文原意，并且对人物性格有了全面、深刻和准确的理解，那么对《红楼梦》里的人名还是可以翻译得比较好的。

1.妙玉，是Adamantina，金刚石，钻石的意思，妙玉在书中的判词是

欲洁何曾洁，云空未必空。

可怜金玉质，终陷淖泥中。

曹雪芹用“金玉质”来定位妙玉的性格特征，什么是“金玉质”——金玉喻贵重之意。“金玉质”最早出于《诗?小雅?白驹》这首诗，诗云：“毋金玉尔音，而有遐心。”自古以来，凡是华丽或可贵之物，常以“金玉”来做比喻，金玉质，就是非常贵重的本质，用“金玉”来描写妙玉，就是说妙玉特别宝贵，特别贞洁。在十七回中，贾家仆人就说她“祖上也是读书仕宦之家……文墨也极通，经典也极熟，模样又极好。”

所以，霍克斯用Adamantina来做妙玉的英文名，就非常贴合“金玉质”这一点，和妙玉出家脱俗，心灵冷峻，颇为吻合。

2.晴雯的英译名，很有趣，叫做“Skybright（天晴）”。我们看晴雯的判词是：

霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为下贱。风流灵巧招人怨，寿夭多因诽谤生。多情公子空牵念。

开篇的“霁月”，就是晴雯最根本的性格特征，什么是“霁月”呢？就是明净、豁达、开朗的美好境界。形容一个人的品格是“霁月”，这可不是一个普普通通的比喻，它的分量特别重大，涵义很深远，“霁月”背后有一个典故，原来是形容北宋时期伟大的思想家周敦颐的人品，北宋文学家黄庭坚评价周敦颐，“人品甚高，胸怀洒落，如光风霁月”（《豫章集?濂溪诗序》），从此，“霁月”就被后人用来比喻一个人的人品，品行高尚，胸怀开阔，光明磊落。雨后刚刚晴朗的天气，叫“霁”，就是“晴”的涵义，英国翻译家霍克斯，自己造了一个英文单词Skybright，就是天晴之意，就牢牢地抓住了“霁”这个眼！

3.最糟糕的《红楼梦》人物英文译名是林黛玉，可最好的英文却是黛玉的丫头紫鹃。紫鹃，Nightinggale，夜莺，有人会说，紫鹃的直译不应该是“cuckoo（杜鹃）”吗？是不是译者犯了把“鸳鸯”变成“鹅FaithfulGoose”那样的错误呢？不是，因为，在英文中，杜鹃的引申义，是“出轨的女人”意思，在西方文化里，人们认为每当奸夫到来的时候，杜鹃都会鸣叫，cuckold，就是我们理解的“带绿帽子的男人”，这是非常不雅的称呼，所以，伟大的英国翻译家霍克斯，在他的译本中，把紫鹃曲译成“Nightinggale”实在是一个传神之笔，令人赞叹！

紫鹃在书中，的确是一个非常自尊自爱自重的女孩，比如，在五十七回中，紫鹃穿着弹墨绫薄绵袄，外面只穿着青缎夹背心，宝玉担心她受风着凉，便伸手向他身上摸了一摸，说：“穿这样单薄，还在风口里坐着，看天风馋，时气又不好，你再病了，越发难了。”虽然，宝玉是关心，但是这一个模的动作，在男女授受不受亲的中世纪，却是对女性的一个很大的无礼和侵犯，要是一般的女丫头，很可能借此机会和宝二爷投身入怀，曲意逢迎，可是，紫鹃却不同，她立刻说道：“从此咱们只可说话，别动手动脚的。一年大二年小的，叫人看着不尊重。打紧的那起混帐行子们背地里说你，你总不留心，还只管和小时一般行为，如何使得。姑娘常常吩咐我们，不叫和你说笑。你近来瞧他远着你还恐远不及呢。”说着便起身，携了针线进别房去了。”一顿奚落批评了宝玉的轻薄行为，并且，起身规避，清清白白，足见紫鹃的自重自爱，所以，翻译家霍克斯故意不用直译的cuckoo（杜鹃），恰恰是一个大成功，一件翻译中的功德事，否则，cuckoo（杜鹃）的引申义“出轨的女人”，会给紫鹃这个艺术形象带来多大的玷污啊！

4.平儿，Patience，忍耐，这个译名可称画龙点睛之笔。

平儿的人物形象有很多侧面，曹雪芹描写她是“极聪明极清俊的上等女孩儿，比不得那起俗拙蠢物”这是说平儿聪明非凡，又天生丽质，极其漂亮，但这些并不是平儿的根本性格特征，书中，有一段宝玉评价平儿的文字，说“思及贾琏惟知以淫乐悦己，并不知作养脂粉。又思平儿并无父母兄弟姊妹，独自一人供应贾琏夫妇二人，贾琏之俗，凤姐之威，他竟能周全妥帖，今儿还遭荼毒。想来此人薄命，似比黛玉犹甚。想到此间，便又伤感起来，不觉潸然泪下。因见袭人等不在房内，尽力落了几点痛泪，复起身又见方才的衣裳上喷的酒已半干，便拿熨斗熨了迭好，见他的手帕子忘去，上面犹有泪渍，又拿至面盆中洗了晾上，又喜又悲，闷了一回。”

平儿本是孤儿，身为奴隶，男主人淫乐无度，不知怜香惜玉，女主人蛇蝎心肠，淫威无度，所以，平儿是“薄命”，而她却能“周全妥帖”，用一个字概况就是“忍”，忍耐是平儿最根本的性格本质，翻译家翻译成Patience，真是读懂红楼，读透红楼啊！让人赞叹不已！

除了以上4个主要人物之外，还有一些人物的译名也比较出色，比如，霍启，谐音“祸起”，英译本翻译成Calamity，灾祸，这就是很准确了。又如，奴才引泉，Trickles，涓涓细流的意思。焙茗，是Tealeaf，茶叶之意。等等，都比较准确和形象。

三、特殊名称的翻译法

红楼梦里有很多颇有民族语言色彩的名词，翻译成英文是什么样子呢？大家不妨看看下面，也算提高自己的汉译英的水平。

怡红公子（GreenBoy，绿公子）

潇湘妃子（RiverQueen江河王后）

枕霞旧友（CloudMaiden云少女）

菱洲（AmaryllisIslander孤挺花岛民）

蕉下客（PlantainLover爱蕉客）

藕榭（LotusDweller莲花居士）

以上的中文名称，具有中文独特的无穷的魅力，以“枕霞旧友”为例，每个汉字都有一个独立的意思，诗情画意，婀娜多姿。而“枕霞旧友”翻译成英文，成了CloudMaiden云少女，显然是平淡了很多，变了味道。这并不是翻译者的错，的确是中英文两种语言文字巨大的差别，这也提醒我们，要好好爱惜我们的祖国文字，中文的魅力在《红楼梦》中得到了最充分的体现。